“잇몸에서 피가 나네? 아프지도 않고, 며칠 지나면 괜찮아지겠지…” 이런 생각, 해본 적 있나요? 많은 사람들이 잇몸에서 피가 나거나 붓는 증상을 가볍게 넘기는 경우가 많아요. 하지만 잇몸병은 그리 단순하지 않아요. 그저 가볍게 지나가는 불편함이 아니라, 방치하면 내 치아를 지탱하는 뼈마저 녹아내리는 큰 문제로 이어질 수 있습니다. 아무 증상이 없어도 이미 치아를 잃을 위기에 처해 있을 수도 있어요. 이젠 그만 방치하고, 잇몸 건강을 챙겨야 할 때입니다.
본론
1. 치태와 치석, 그리고 잇몸병의 시작
잇몸병은 눈에 보이지 않게 천천히 다가와요. 우리가 하루에도 수차례 음식을 먹을 때마다, 수천 마리의 세균이 치아와 잇몸에 달라붙습니다. “치태”라고 불리는 그 세균 덩어리가 쌓이면 단단한 “치석”으로 변하죠. 치석은 마치 작은 폭탄처럼 잇몸 속에서 염증을 일으키고, 서서히 잇몸뼈를 녹여요. 이때는 특별히 아프지도 않으니, 대부분은 잇몸이 조금 붓거나 피가 나도 대수롭지 않게 넘기기 마련이죠.
하지만 치아를 지탱하는 뼈가 녹아내리는 순간, 눈에 띄는 문제가 발생합니다. 치아가 원래 자리를 떠나 ‘흔들리기’ 시작해요. 이를 방치하면 치아가 아예 빠질 수도 있어요.
2. 치료하지 않으면 벌어지는 일들
증상이 나타나면 이미 늦었을지도 몰라요. 잇몸병이 심해지면 치아가 이상한 방향으로 움직이거나, 벌어지기도 하고, 치아 사이가 벌어져 보기도 흉하죠. 치료하려면 이제 전체적인 구강 계획부터 다시 세워야 하고, 수많은 비용과 시간을 들여야 해요. 치료 과정도 만만치 않습니다. 입속을 여러 번 들여다보며 치석을 제거하고, 잇몸을 열고 다시 봉합하는 과정까지 거쳐야 해요. 하지만 이렇게 늦기 전에 정기적인 스케일링과 검진으로 관리를 시작한다면 이러한 고통은 피할 수 있죠.
3. 잇몸 건강을 지키는 실천 방법
그럼 잇몸병을 어떻게 막을 수 있을까요? 사실 잇몸병은 100% 예방할 수 있는 병이 아니에요. 누구에게나 발생할 수 있지만, 우리는 이를 최대한 늦출 수 있어요. 첫째, 규칙적인 양치질이 가장 기본이에요. 식사 후에는 반드시 3분 안에 이를 닦고, 잇몸까지 부드럽게 닦아주는 게 중요해요. 둘째, 정기적으로 치과에 방문해서 스케일링을 받아보세요. 치석은 아무리 열심히 이를 닦아도 혼자서 완벽하게 제거할 수 없어요. 셋째, 잇몸이 붓거나 피가 난다면 절대 방치하지 말고, 꼭 치과를 찾아 문제를 조기에 해결하세요.
결론
작은 피 한 방울이 잇몸뼈가 서서히 녹아내리는 신호일 수도 있습니다. 그 작은 신호를 무시하지 말고, 오늘부터 나의 잇몸을 지키는 작은 실천을 시작해보세요. 늦기 전에 치과를 방문하고, 정기적으로 구강 건강을 관리하는 것이 내 미래의 건강한 치아를 위한 투자입니다. 눈에 보이지 않는 내 잇몸과 뼈를 챙기는 작은 습관, 오늘부터 시작해 보세요